Como é morar
em Vila Progresso

A Vila Progresso está a 184,7 metros de altitude, o ponto habitado mais alto de Santos, e antes de ganhar esse nome era chamada de Balança Saia, apelido vindo das ladeiras íngremes e do vento forte que sopra ali no topo. A diferença de altura se sente no termômetro: costuma fazer cerca de dois graus a menos que no resto da cidade.

O bairro nasceu em 1966, quando famílias desabrigadas por um deslizamento no Morro do Jabaquara subiram para cá e ergueram as casas em mutirão, descendentes de portugueses do morro e imigrantes nordestinos. Foi esse esforço coletivo que batizou o lugar de "Progresso". São cerca de 470 imóveis e quatro mil moradores, em sua maioria casas encaixadas na ladeira, o que pede atenção ao acesso e ao quanto se sobe a pé até a porta.

A espinha do bairro é a Rua Três, onde ficam a igreja, a Escola Estadual Emílio Justo, a unidade municipal de ensino e a sede da Sociedade de Melhoramentos, a associação de moradores fundada em 1977. Pelas ruas se resolve o dia a dia em mercadinhos, salões de beleza, bombonieres e pizzarias, e a saúde básica fica na policlínica do próprio morro.

O cartão-postal é a Praça do Céu, mirante de onde se acompanha o pôr do sol e o vaivém de navios no Porto de Santos. A Vila Criativa local reúne quadra poliesportiva e o que é apontado como o primeiro cinema público da região dos morros, e a Lagoa da Saudade, revitalizada em 2019, virou ponto de encontro. A festa de Nosso Senhor Bom Jesus da Vila Progresso, padroeiro do bairro, é celebrada em 6 de agosto e reúne a comunidade.

A subida se faz pelo Morro da Nova Cintra, por ruas hoje asfaltadas mas de ladeiras íngremes, muitos moradores circulam de carro, moto ou a pé nos trechos curtos. O transporte público chega ao topo: a linha 100 sobe o morro e desce até o Terminal do Valongo, no Centro, e há ainda vans que atendem o trajeto da vila.

Estar no ponto mais alto da cidade significa um percurso um pouco mais longo até a orla e o Centro, mas é exatamente essa altitude que garante o vento, o clima ameno e a vista que definem a Vila Progresso. Antes de fechar negócio, vale conferir a linha e o ponto mais próximos do endereço, já que a posição na ladeira muda bastante o dia a dia.

O ritmo de quem mora no Vila Progresso é regido pela altitude. Como o ar fica cerca de dois graus mais fresco, este é tido como o bairro menos quente de Santos, e o que era área de bananais e Mata Atlântica hoje convive com casas e quintais nas ladeiras. O lazer começa na Praça do Céu, ponto de fim de tarde para ver o pôr do sol e os navios no porto lá embaixo.

Boa parte da vida cultural e esportiva gira em torno da Vila Criativa, com ginásio poliesportivo para futsal, vôlei, basquete e handebol, além de capoeira, balé, danças e oficinas. A Lagoa da Saudade, revitalizada, voltou a ser lugar de encontro. Quem pensa em imóveis no Vila Progresso, em Santos, troca a agitação da praia por um cotidiano mais calmo e de gente que se conhece.

O Vila Progresso é um vilarejo pequeno e residencial: são cerca de 470 imóveis e quatro mil moradores num topo de morro relativamente isolado do restante da cidade. Esse tamanho cria um traço difícil de medir, mas que pesa no dia a dia, muita gente se conhece pelo nome, e o movimento se concentra na Rua Três, onde ficam a igreja, as escolas e o comércio do bairro.

Como em qualquer área de morro, vale conhecer a rua de perto antes de decidir: iluminação, fluxo de pessoas e o quanto o trecho fica movimentado variam bastante de uma ladeira para outra. A presença do equipamento da Vila Criativa e da policlínica ajuda a manter pontos de referência ativos. Quem cogita morar no Vila Progresso costuma valorizar justamente esse clima de comunidade fechada, sem que isso substitua visitar o endereço em horários diferentes.

Apesar de pequeno, o bairro tem rede de ensino dentro do próprio morro. A UME Regina Altman, escola municipal, fica na Rua Três, esquina com a Rua 8, atendendo as séries iniciais. Já a Escola Estadual Deputado Emílio Justo, também na Rua Três, recebe alunos do 6º ao 9º ano, ela foi erguida sobre rocha, num terreno que antes tinha uma nascente, e é uma das referências históricas da vila.

Para complementar, a Vila Criativa oferece oficinas de música, informática, artesanato e atividades para crianças e jovens. O ensino superior fica na parte baixa de Santos, com faculdades e universidades da cidade a uma descida do morro. Para famílias que avaliam imóveis no Vila Progresso, ter creche e escola na própria Rua Três encurta bastante a rotina.

A Vila Progresso foi fundada em 15 de março de 1966, depois que deslizamentos no Morro do Jabaquara obrigaram a remoção de famílias para a parte alta do Morro da Nova Cintra. No alto, descendentes de portugueses que já viviam nos morros e imigrantes nordestinos se juntaram para abrir ruas e levantar as casas, foi desse mutirão que veio o nome "Progresso", e o apelido anterior, Balança Saia, lembrava o vento e as subidas.

De ruas de barro e sem infraestrutura, a vila foi ganhando asfalto e equipamentos ao longo das décadas. A Sociedade de Melhoramentos, associação de moradores, nasceu em 1977 e ajudou a organizar essas conquistas. O padroeiro, Nosso Senhor Bom Jesus, é festejado em 6 de agosto, data que reforça a identidade de uma comunidade construída do zero por quem subiu o morro em busca de recomeço.