Como é morar
em Santa Maria

O nome veio antes das ruas: os primeiros moradores batizaram a área em homenagem à Virgem ainda no começo dos anos 1940, quando tudo ali era um grande manguezal. A partir de 1952, caminhões de aterro foram avançando sobre o mangue e abrindo os lotes às margens do Canal São Jorge, cujos restos de manguezal sobrevivem até hoje. Dessa origem ficou o desenho do bairro: ruas planas como a Avenida Nossa Senhora de Fátima e as ruas Professor Francisco de Domenico, Gastão Ayres e Adriano de Campos Tourinho, com casas de quintal de moradores antigos misturadas a prédios baixos. É um bairro de cerca de sete mil habitantes onde muita gente se conhece, com a Praça Maria Coelho Lopes entre os pontos de referência. Quem pensa em morar na Santa Maria costuma trocar a proximidade da areia por mais espaço, garagem e uma rotina de vizinhança.

O grande cartão do bairro é o centro do SESI Santa Maria, erguido sobre o terreno de um antigo matadouro e projetado pelo arquiteto Lázaro Aurélio, com escola, creche, atendimento odontológico, museu e quadras esportivas. Bem perto fica o Jardim Botânico Chico Mendes, o Horto de Santos, ideal para um passeio verde em família. A novidade é a 11ª Vila Criativa de Santos, instalada em terrenos doados pela Sociedade de Melhoramentos do Santa Maria entre as ruas Adriano de Campos Tourinho e Viriato Corrêa da Costa, com cursos gratuitos de dança de salão, pilates e ginástica rítmica e atividades voltadas ao público sênior. No dia a dia, o comércio é de rua, padarias, mercados e farmácias, e o bairro ainda conta com duas unidades municipais de educação e um CAPS infantojuvenil. Quem procura imóveis na Santa Maria, em Santos, valoriza justamente esse bairro funcional e vivido.

Por onde passavam os trilhos do antigo bonde, hoje corre a Avenida Nossa Senhora de Fátima, o eixo de entrada e saída do bairro, servida por corredor e faixas exclusivas de ônibus. Por ali seguem linhas municipais rumo ao Centro e às zonas comerciais de Santos, além de intermunicipais para São Vicente e Praia Grande. As ruas planas, herança do terreno aterrado sobre o mangue, deixam o trajeto curto e fácil dentro da Santa Maria. Quem vai comprar apartamento na Santa Maria encontra um endereço bem atendido por ônibus, ainda que mais dependente do carro do que os bairros colados na praia.

O ritmo do Santa Maria é o de bairro residencial: dias movimentados pelo comércio de rua e fins de semana ao ar livre. A Praça Maria Coelho Lopes funciona como o quintal coletivo, com parquinho e bancos onde as famílias se encontram. Bem ao lado, no Bom Retiro, o Jardim Botânico Chico Mendes abre todo dia das 7h às 18h, de graça: cerca de 90 mil m² com pavões soltos pelas trilhas, viveiro de aves e lagos visitados por aves aquáticas. Dentro do bairro, o centro do SESI Santa Maria soma piscinas, campo e quadras. É um estilo de vida pé no chão, de quem mora na Santa Maria e prefere praça e verde à agitação da orla.

O Santa Maria é um bairro residencial de comércio de rua, e isso muda o jeito de senti-lo: nas vias de padaria, mercado e farmácia há movimento e gente durante boa parte do dia, enquanto as ruas só de casas ficam mais calmas à noite. A Guarda Civil Municipal de Santos organiza o atendimento por coordenadorias, e a Zona Noroeste é uma delas, com viaturas e rondas próprias na região. Como em qualquer bairro, a sensação varia de rua para rua e do horário, e vale conhecer o trajeto antes de decidir. Vizinhança ativa e iluminação são pontos que quem busca imóveis na Santa Maria, em Santos costuma observar de perto.

Na rede pública, o bairro conta com duas unidades municipais de educação, entre elas a UME Luiz Carlos Prestes, na própria Praça Maria Coelho Lopes, além da escola e da creche que funcionam dentro do centro do SESI Santa Maria e de um CAPS infantojuvenil. O capítulo mais novo é o ensino técnico e superior: a Prefeitura doou ao Centro Paula Souza o terreno da Praça Maria Coelho Lopes, 328, para erguer as primeiras Etec e Fatec da Zona Noroeste, com previsão de funcionamento a partir de 2027. Para a família que pensa em morar na Santa Maria, é um bairro que cobre da creche à faculdade sem sair da Zona Noroeste.

Antes de bairro, o Santa Maria foi mangue, mato e bananal. O nome nasceu da devoção dos primeiros moradores à Virgem, ainda nos anos 1940, e o aterro começou em 1952 pelas mãos dos loteadores Tomás Amarante, Ivo Merlin e Nagib Haddad, que abriram as ruas sobre o terreno conquistado do Canal São Jorge. Na mesma década, famílias dos morros desceram para cá depois de deslizamentos, e o bairro cresceu convivendo com enchentes, a água chegava a subir mais de um metro, até a chegada do asfalto e da energia elétrica. Essa formação ficou registrada em reportagem de A Tribuna de 1983, quando o Santa Maria já era um bairro consolidado de cerca de sete mil moradores.