Como é morar
em Chico de Paula

O traço mais forte do Chico de Paula é a memória viva da sua origem: o bairro homenageia o engenheiro Francisco de Paula Ribeiro, diretor da antiga Companhia Docas de Santos, e cresceu em torno do antigo Matadouro que dava nome ao caminho hoje chamado Avenida Nossa Senhora de Fátima. Já foi conhecido como Vila Viçosa e, em 1968, chegou a ser anexado ao Saboó, mas os moradores não aceitaram e o nome voltou. Hoje vivem aqui pouco mais de dois mil habitantes em ruas de nomes próprios como João Moreira Salles, Abílio dos Santos e Almirante Vivaldo Cheola. É gente que conhece o vizinho, com forte ligação histórica ao porto e ao trabalho. Quem pensa em morar no Chico de Paula costuma procurar casa ou sobrado com quintal, num bairro de baixa verticalização e clima de comunidade antiga.

A vida de bairro se resolve ao longo da Avenida Nossa Senhora de Fátima, antiga Caminho São Jorge, onde ficam padarias, mercados e o comércio de rua. A Paróquia Nossa Senhora de Fátima é uma referência local, com a tradicional missa devocional todo dia 13. A educação tem a UME Hilda Rabaça e a UME Prefeito Oswaldo Justo, e a saúde conta com a Policlínica da Alemoa e Chico de Paula. A vida esportiva já girou em torno de agremiações como o Anglo e o Serrano. Convivendo com as casas, há um lado atacadista e retroportuário bem marcado: galpões, transportadoras e depósitos que servem o fluxo de cargas do porto dão ao bairro essa mistura de quintal e logística. Para shopping e serviços de maior porte, o pessoal desce até Santa Maria e Bom Retiro, ali ao lado.

Estar na porta de entrada rodoviária de Santos é a marca do Chico de Paula: o trecho inicial da Rodovia Anchieta e a Avenida Marginal passam por aqui, com o histórico Viaduto Elefante Branco, de 1964, marcando a paisagem. Daqui se chega depressa a Cubatão, ao porto e ao caminho para São Paulo sem encarar o centro. O outro lado dessa localização é o vaivém constante de caminhões que abastecem os terminais retroportuários da Avenida Marginal, como o complexo logístico da margem direita. No dia a dia, o morador se vira com as linhas de ônibus que cortam a Zona Noroeste; o VLT, que já circula em outros pontos de Santos, ainda não alcança este lado da cidade.

O grande cartão-postal do bairro é o Morro da Caneleira, encosta de Mata Atlântica que sobe logo atrás das casas, com ruínas de capela antiga e vestígios de uma roda d'água guardados na vegetação. Aos pés dele corre o Rio São Jorge, o antigo Rio do Matadouro, que já foi farto em peixes, mariscos e caranguejos pescados de puçá pelos moradores. O lazer histórico se firmou em torno de duas praças e dos clubes de bairro Anglo e Serrano, parte da memória esportiva local. A rotina é de quintal e calçada: para praia, parques e cinema, a turma desce de carro ou ônibus aos bairros da orla e da Zona Noroeste.

O Chico de Paula tem pouco mais de dois mil habitantes em ruas de nomes próprios como João Moreira Salles e Almirante Vivaldo Cheola, escala pequena em que muita gente ainda se identifica pelo sobrenome. A Avenida Nossa Senhora de Fátima concentra o comércio e o vaivém de trabalhadores, mantendo a via principal com movimento durante o dia, enquanto as ruas internas seguem o ritmo calmo de bairro de casas. Um ponto de atenção é o tráfego pesado de caminhões nos trechos colados aos galpões retroportuários e ao acesso da Anchieta. Para quem estuda imóveis no Chico de Paula, em Santos, comparar a rua mais interna com a borda logística do bairro ajuda a entender cada quadra.

O endereço de referência é a UME Prefeito Oswaldo Justo, que atende cerca de 715 alunos do Maternal II até o 9º ano do Ensino Fundamental e passou por reforma recente, com troca de todo o telhado e quadra de esportes coberta, iluminada e com novo alambrado. A UME Hilda Rabaça, voltada à educação infantil, funcionou anos dentro da própria Oswaldo Justo e ganhou sede nova na vizinha Vila Haddad, em parceria da Prefeitura com a iniciativa privada, mais que dobrando as vagas de berçário e creche. Para Ensino Médio, técnico e faculdade, as famílias recorrem à oferta mais ampla da Zona Noroeste, ligada por linhas de ônibus que cortam a região.

O bairro nasceu como Vila Viçosa, povoado encostado no Morro da Caneleira, e tomou forma ao redor do antigo Matadouro municipal: as boiadas chegavam de trem ao Saboó e seguiam a pé pelo caminho que viraria a Avenida Nossa Senhora de Fátima. O nome atual homenageia Francisco de Paula Ribeiro, o "Chico de Paula", eleito vereador em 1883 e diretor da Companhia Docas de Santos, ligado às obras de saneamento que reduziram as doenças no porto. Nos anos 1950, um deslizamento de pedra e barro na Caneleira chegou a atingir as margens do Rio São Jorge e marcou a memória local. Em 1968 a área foi anexada ao Saboó, mas a pressão dos moradores devolveu o nome Chico de Paula.