Como é morar
em Morro do Fontana

O Morro do Fontana deve seu nome a Benjamin Fontana, comerciante italiano que comprou as terras do morro e ali ergueu a própria casa. É um dos bairros mais compactos de Santos: cabe em 0,07 km² e abrigava pouco mais de 500 moradores no Censo de 2022, número que vem encolhendo a cada década. Os primeiros a subir foram portugueses e espanhóis, ainda nos anos 1920; a partir da década de 1940 chegaram as famílias nordestinas que deram ao morro a feição atual.

O coração antigo está no Caminho Santa Marina, por muito tempo o único acesso ao alto e onde sobrevive o conjunto de casas geminadas mais antigo do Fontana. As ruas têm nomes de santos, São Caetano, São Miguel, Nossa Senhora de Lourdes, e desenham um traçado de ladeiras e escadarias, como a Escadaria Santa Marta. Quem procura morar no Morro do Fontana encontra um bairro miúdo e conhecido, onde os vizinhos se chamam pelo nome.

O ponto mais querido do morro é a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, na Avenida Nossa Senhora do Monte Serrat, que guarda desde 1935 uma pequena imagem da padroeira e ainda reúne os fiéis em missas mensais. O Largo do Camacho funciona como praça de encontro e referência de endereço. O comércio do dia a dia é de esquina, venda, padaria, salão, herança de estabelecimentos históricos como o antigo Salão do Norte. Para serviços públicos, o bairro é atendido pelo Cras do Morro São Bento, e ganhou recentemente uma quadra de futebol com grama sintética. Quem avalia comprar imóvel no Morro do Fontana deve contar com o Centro de Santos a poucos minutos de descida, com suas praças, mercados e a rede de saúde da área central.

Embaixo do morro passa o Túnel Rubens Ferreira Martins, aberto em 1950, que costura o Centro de Santos aos bairros rumo à orla, o motivo de o Fontana ficar tão perto da área central e do Terminal Rodoviário. No alto, o Elevado Aristides Bastos Machado, inaugurado em 10 de novembro de 1976, transpõe o morro e organiza a chegada de carros e ônibus. Por dentro, a circulação ainda é a antiga: ladeiras e escadarias como o Caminho Santa Marina, então quem pensa em morar no Morro do Fontana deve se preparar para o terreno íngreme. A favor, o Centro fica logo abaixo do túnel, ao alcance de uma caminhada.

A vida no Morro do Fontana é de morro miúdo e devoto. A Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, na Avenida Nossa Senhora do Monte Serrat, é o ponto de encontro da fé local: além das missas, é em torno dela que o bairro celebra a padroeira. O Largo do Camacho reúne a vizinhança no fim de tarde, e a quadra de futebol com grama sintética virou o espaço de esporte das crianças. Para o lazer maior, vale a vizinhança alta: o Monte Serrat, com seu funicular, capela e mirante sobre a baía, fica a um passo. Quem pensa em morar no Morro do Fontana troca a agitação da orla por um cotidiano de comunidade, com o Centro histórico e suas praças logo abaixo do túnel.

O Morro do Fontana é um bairro pequeno e residencial, espremido entre o Monte Serrat e o Morro São Bento, este último apontado como o de menor índice de roubos e furtos de Santos desde fevereiro de 2013. A movimentação é a de um morro de moradores antigos, onde muita gente se conhece e o comércio de esquina mantém as ruas com gente por perto. A topografia de ladeiras e escadarias pede atenção à iluminação e ao piso à noite, frente em que a Prefeitura tem atuado nos morros centrais com obras de contenção, drenagem e reconstrução de escadarias. Vale, como em qualquer bairro, conhecer o trecho a pé antes de decidir por imóveis no Morro do Fontana, em Santos.

Por ser um dos menores bairros de Santos, o Morro do Fontana não concentra escolas próprias, a rede de ensino fica na vizinhança imediata. No Morro São Bento, ao lado, há um conjunto de Unidades Municipais de Educação (UMEs) que atendem da creche à pré-escola, como a UME Terezinha Maria Calçada Bastos, a UME Magali Alonso e a UME Therezinha de Jesus Siqueira Pimentel, todas a poucos minutos de subida. Para o ensino fundamental e médio, além das opções particulares, o Centro de Santos reúne escolas e cursos a uma caminhada morro abaixo. Famílias que avaliam morar no Morro do Fontana ganham, assim, a proximidade da malha educacional dos morros centrais e da área central da cidade.

O nome do morro homenageia Benjamin Fontana, comerciante de origem italiana que comprou as terras do alto e ali fixou residência. A ocupação começou entre o fim do século XIX e o início do XX, quando imigrantes portugueses e espanhóis que trabalhavam no cais e nos armazéns de café passaram a subir as encostas voltadas para o Centro. A partir de 1940, famílias nordestinas chegaram e ergueram as casas carregando madeira, cimento e areia pelo Caminho Santa Marina, então um "caminho de cabra". Sem água nem luz no começo, os moradores construíram coletivamente caixas-d'água e reivindicaram a iluminação. Parte do bairro também é chamada de Morro do Bufo, e o mapa oficial reúne os dois como Bufo-Fontana. Em 1982, o jornal A Tribuna já registrava essa memória do morro.