Como é morar
em Morro São Bento

Desde fevereiro de 2013 o Morro São Bento aparece nos levantamentos da Prefeitura como o ponto com o menor índice de furtos e roubos de toda a Baixada Santista, e é essa fama de morro de portas abertas, com vizinhos que se conhecem pelo nome, que define o lugar antes de qualquer outra coisa. Os caminhos mais antigos ainda carregam apelidos das famílias que abriram a subida no século XVI: Caminho do Ferramenta, da Vicença, do Paulino, da Graxa, do Leonardo. Cerca de oito mil pessoas vivem aqui, em casas e apartamentos de um a três dormitórios, em ruas de relevo onde o sobrado herdado convive com a construção nova. Originalmente chamado Morro do Desterro, ganhou o nome atual quando a ermida do alto foi entregue aos monges beneditinos em 1650.

A vida de bairro gira em torno da Paróquia Nossa Senhora da Assunção, no alto, e do Mosteiro de São Bento aos pés do morro, hoje sede do Museu de Arte Sacra de Santos (MASS), com mais de seiscentas peças religiosas. A cultura madeirense segue presente no Rancho Folclórico Típico Madeirense, nas Bordadeiras e nas rodas de samba de fim de semana, com auge na Festa de São Bento, em 11 de julho. Para o dia a dia há a Policlínica Morro São Bento, na Rua das Pedras, as escolas municipais Magali Alonso e Terezinha Maria Calçada Bastos, comércio de vizinhança e a Quadra Poliesportiva Milton Ruiz. Centro histórico, Teatro Coliseu e Arena Santos ficam a uma descida do morro.

Linhas municipais como a 118, 100, 181, 061, 101, 102, 108 e 139 sobem e descem o morro e emendam no centro e na Vila Mathias, na parte baixa. Como o terreno é todo ladeira, escadaria e rua estreita, muita gente combina o ônibus com trechos a pé, e quem está na base alcança o terminal, o VLT e a ciclovia da orla sem grande deslocamento. Vizinho imediato é o Monte Serrat, cujo bondinho funicular de 1927 leva ao mirante de 147 metros, um dos cartões-postais de Santos a poucos passos de quem mora aqui. Para comprar apartamento no Morro São Bento, conta justamente essa combinação: o sossego do alto com o centro logo abaixo.

Morar no Morro São Bento é viver de cara para a herança lusitana de Santos. O Centro Turístico, Cultural e Esportivo do Morro abriga o Rancho Folclórico Típico Madeirense, que mantém vivas as danças, a música e o bordado trazidos da Ilha da Madeira. O calendário tem seu ponto alto na Festa de São Bento, em 11 de julho, quando o morro se reúne em torno do padroeiro. Ao lado, o Monte Serrat oferece o funicular, o mirante de 360 graus e a romaria de 8 de setembro, que sobe os 402 degraus até a capela de Nossa Senhora do Monte Serrat, padroeira da cidade.

O Morro São Bento é residencial e movimentado, com comércio de vizinhança aberto durante o dia e ruas onde os moradores se conhecem, fatores que ajudam a explicar por que a Prefeitura o aponta entre os endereços com menor registro de furtos e roubos da Baixada. Há presença do poder público: a Policlínica fica na Rua das Pedras, a Guarda Civil Municipal patrulha a região e a Polícia Militar já realizou operações de reforço no bairro. Como em qualquer morro, o relevo cria trechos de escadaria mais reservados, então vale percorrer a rua e conferir iluminação e movimento em horários diferentes antes de fechar um imóvel no Morro São Bento.

Quem tem filhos pequenos encontra a rede municipal dentro do próprio morro. A UME Professora Magali Alonso, na Rua São João, atende a educação infantil, Maternal, Jardim e Pré-Escola, e a UME Terezinha Maria Calçada Bastos, na Rua Santa Helena, leva o atendimento desde o berçário, funcionando também como creche para os bebês da comunidade. As duas integram o grupo de unidades dos morros da Prefeitura de Santos. Para o ensino fundamental, médio e superior, a vantagem de morar no Morro São Bento é a proximidade do centro: descendo a ladeira, escolas e faculdades da parte baixa ficam a uma curta distância.

É o morro mais antigo de Santos. Por volta de 1532 recebeu seu primeiro povoador, o mestre ferreiro Bartolomeu Fernandes, que veio na expedição de Martim Afonso de Sousa, e ficou conhecido como Morro do Desterro, em referência a Nossa Senhora do Desterro. Na encosta ergueu-se uma ermida, registrada antes de 1644. Em 1650, a viúva e o filho de Bartolomeu Fernandes Mourão doaram a capela e as terras à Ordem de São Bento, e foi essa doação que deu ao morro o nome que carrega até hoje. O conjunto do mosteiro ganhou as feições atuais por volta de 1725.